עלי קטניפ מכילים תרכובת טבעית בשם נפטלקטון, אשר נקשרת לקולטנים במוח החתול וגורמת לתגובה כימית.
- גירוי והנאה: בהרחה, הקטניפ מעורר וממריץ את החתול, מעודד אותו לשחק, להתגלגל ולהתחכך.
- הרגעה: כאשר החתול בולע את העלים, ההשפעה יכולה להיות מרגיעה.
- הפחתת מתח: קטניפ מצוין לתמיכה רגשית לחתולים במצבי לחץ או חרדה.
- בטיחות: קטניפ אינו ממכר ואינו מזיק לחתולים בדרך כלל, אך מומלץ להשתמש בו במידה כדי למנוע הפרעות עיכול קלות וזמניות.
- ניתן לפזר את העלים על הרצפה, בתוך צעצועים, או על מתקני גירוד כדי למשוך את עניין החתול
